源

清乾隆末年，廣東省嘉應州。木匠之子、十歲的吳霖芳，天性好學，但念了幾天私塾，就因年成不好生活困苦而輟學。性情執著、不輕易放棄的霖芳，總會拿著竹尺當戒尺，一個人搖頭擺腦地唸著三字經，不荒廢從私塾習得的學問。父母見了，暗自心酸，寄望年頭快些好起來，霖芳才能繼續唸書。

請郎中看病、請道士作法，轉眼花盡家中所有的錢。為了不讓丈夫謚安與兒子霖芳擔心，秋蓉用野花染紅自己的臉頰與嘴唇，騙他們自己身體已經好轉，但實際上卻是越來越虛弱。終於，因為一次過度的勞動，秋蓉不幸流產大量失血，帶著未及出世的胎兒一起離開了人世。

為了玉妹的兩顆橘子，吃醋的阿東刻意對霖芳找碴，奚落的言詞觸動了霖芳心中有志難伸的痛。有苦無處發的他，只能呆坐在曬布場的一角暗生悶氣。 悶氣。 這頭，江府大小姐婉兒正提筆練字。年幼喪母的江婉，父親江福生對她極盡疼愛，讓她唸書、解小腳，任由她退掉一張張提親的生辰八字帖，二十多歲還沒出閣，成了染坊工人口中性格怪癖的千金小姐。「姻緣由已」，似乎正悄悄透露了她的心事。

為了下雨時搶收江婉曬的書，霖芳反而忘了收染布，讓布都被雨淋花了。劉師傅一氣之下，原本要讓霖芳的賣身契再延期兩年作為補償，經過霖芳一再懇求，才答應他如果能把花掉的布重新染好就不追究，但前提是霖芳必須一個人自己處理，不得找其他人幫忙。花掉的布是最難染的，雖然吳霖芳已經在江府做了多年，但也不過是個苦力，怎麼知道如何把花布再染回來？

江福生到鹿港的期間，霖芳與江婉就像後花園私訂終身的平話小說裡的男女主角，相知相戀，而這段小姐與工人的「醜聞」終在全盛吉林老闆來訪的那天爆發，一向對霖芳有好感的玉妹，無意間撞見了兩人濃情蜜意的模樣，一氣之下就向江福生告了密。

玉妹與阿漢趕到霖芳老家，才從阿煥伯口中得知來晚了一步，霖芳已被黑衣流氓綁走。正當眾人以為霖芳一定凶多吉少而難過不已，霖芳突然在吳端的陪同下回來了。眾人因為霖芳大難不死十分高興，但也擔心江福生一定不會就此罷休。在吳端的提議下，決定協助兩人私奔，到山裡另尋新天地。

這個與說著客語，卻與山上人作夥的男子，原來就是邱烈的兒子--邱茍。邱茍因為長期在原住民部落長大，舉止行為已經不像漢人，但他為人熱心，熱情直爽，加上霖芳秉持著大丈夫的寬闊胸襟，常與邱茍聊上一些志氣理想，兩人因而結為好友，連原本對邱茍並無好感的江婉也逐漸接納他。而在邱茍的幫助下，兩人終於在山裡安定下來。

霖芳與邱苟成了朋友，但邱苟喜怒無常的個性，與駭人的行事風格，還是讓霖芳隱約感到不安… 嘉慶22年（1817），貓裏街上發生了漳泉、閩粵械鬥，戰火燃遍了吞霄、中港等二、三十里之地，留下了難以完復的滿目瘡痍。亂平後的第五天，吳端領著在亂中受害因而精神恍惚的妻子席孚洛，與近二十名男女老少來到山野，在霖芳的屋旁蓋起草寮、朝山裏拓墾荒地，十幾戶人家就此落戶。

霖芳以性命勸阻眾人，卻被隘勇火旺開槍打傷，原來害死里眉的兇手正是火旺！他為了逃避追查刻意掀起原番之間的衝突，而霖芳的勸阻威脅到他的安危，決定先發制人痛下毒手，甚至連已有身孕的江婉也不放過！此時另一名隘勇阿萬看不過去，一槍把火旺打成重傷，並說出事情原委，眾人才知道原來是他們兩人在調戲里眉時失手將她悶死並棄屍溪流，而闖下大禍。

霖芳的長子吳庭蔭出生了。在父母及席孚落的照顧下，庭蔭一天天精壯活潑，也讓霖芳動起想待孩子回江府見外公的念頭，但江婉卻仍對這件事再三躊躇。 在眾人的推舉下，霖芳遵從了吳端的遺願，擔負起領導村民的重責大任。「石圍牆」也因為衝突事件出了名，貓裏、大甲、吞霄附近的農戶接踵而至，到了嘉慶二十四年，石圍牆內外已有三百餘口人。人越多，需要的墾地也越多，在眾人的懇求下，霖芳透過邱烈的幫忙，進入番社訂定墾約，不料此舉卻引來邱茍的極大反彈，甚至對霖芳動了殺機。

為了不讓彩珠藉題嚼舌，江婉想把懷錶還給福生，霖芳卻認為這樣會使老人家更傷心而勸阻她。這不寧靜的團圓夜，讓霖芳久久難以入睡，走出房間來到邊廳，遇見了福生，經過一番長談，霖芳才終於體會到當年兩人的私奔，對福生而言是多麼傷心的打擊，也因此打開了翁婿之間的心結。此時，站在門外聽著兩人對話的江婉，早已淚流滿面…

謝秋妹身世悲涼，因為父親好賭，被賣到「四季春」為婢三年，不料老鴇竟千方百計要她賣身。原先，庭蔭是被秋妹楚楚可憐的清秀臉龐所吸引，知道她的遭遇之後，更由衷愛憐這個可憐的少女，而庭蔭對秋妹的好，也讓從未感受過溫暖的她萌生了淡淡的愛意。兩人利用秋妹出門到溪邊洗衣的時候約會，享受短暫的快樂，庭蔭向秋妹保證，一定會想辦法帶她離開「四季春」。

庭蔭這日又到溪邊，卻不見秋妹來洗衣服，心急之下跑到「四季春」準備爬牆一探究竟，卻被上街賣布的席孚洛撞見，也只能眼巴巴地被她拖回家… 在霖芳告知有關地油的事之後，杜世用又陸續翻閱古籍，發現甚至在八百多年前的北宋就已經有人發現地油，並預言此物將大行於世。霖芳於是將自己多年來一直想要開挖地油的事告訴了告訴杜世用，讓杜世用聽了大感痛快。在杜世用的鼓勵下，霖芳立刻與春森兄弟換了地，準備挖油。

庭蔭再次見到秋妹，她已經是個半死的人了。 從溪邊回來的那一天，秋妹因為被發現私自離開妓院而慘遭毒打，老鴇盛怒，令人強暴秋妹逼她屈從接客，不料事後秋妹竟上吊自盡。為了逼她就範，也預防她再自盡，還把她手腳反綁關進柴房每天逼打。庭蔭不顧一切要救走秋妺，卻被妓院眾人圍堵，在混亂之際，他失手殺傷其中一名圍事，而被抓進了衙門。

看到洪盛發動用了官府的關係，邱苟決定假意與漢人續約，再伺機奪回土地，可洪盛發也動著歪腦筋，以庭蔭為誘餌，想說服吳霖芳將租約偷偷改為賣斷，卻遭到霖芳的嚴正拒絕。此時正好有洋商到腦寮來談生意，動不了租約，洪盛發把念頭轉到地油上，想試試這地油是否真如吳霖芳所說那麼有價值。只見那洋人興奮地大叫，讓洪盛發暗自竊喜：這次，可挖到寶了！

在洪盛發的操弄下，石圍牆的居民無法向山上人租地，許多人只好搬離。理想與現實，此刻的霖芳可說是全盤皆輸。他心念一轉，成事何必在我？而將油源可能烏溪河上游的消息告訴了邱苟，希望能幫助邱苟挖出地油。 這頭，彩珠急急地打聽著究竟是哪家的師傅，竟能染出這般透藍亮綠的布，得到的回音竟然是—江婉。此時江婉已經因為染布，健康大不如前，但她仍堅持要染布功夫教不得、學不會，只能親自下染。

江婉的病情愈來愈重，看在月春眼裡十分著急，哭求江婉教她染布讓她代勞，席孚洛卻堅持反對，因為她發現月春其實是福生染坊派來偷取配方的人。爭吵之間，月春一時情急，當著霖芳的面說出了江婉因染布中毒不斷掉髮的事，只是為時已晚，江婉的毒已經無解。席孚洛難過、自責，為什麼她要拿藍花給江婉？為什麼她不及早勸江婉放棄染布？夜深，席孚洛一把火把染房燒成灰燼，說了一聲要回山上，從此杳杳無蹤。

那紅衣女子一身華服，與秋妹大不相同，但面容卻十分相像。庭蔭追索著她的身影，來到一個掛滿風箏的樓房，見著了那面敷脂粉、口唱小曲的佳人，沒錯，正是秋妹。 久別重逢，但人事已非，秋妹變成了艷紅，而庭蔭也已娶妻，然而彼此都無法忘情。庭蔭留著秋妹的繡鞋，秋妹藏著庭蔭的懷錶，兩人再也抑不住熊熊燃燒的愛戀，徒留吳家牆上破碎的囍字，就像是庭蔭與月春的婚姻，就連月春最後一次為庭蔭送傘，也只是換來心碎…

離家後的庭昭暫時在倉庫當搬運工討生活，一日，他因幫忙一名在街上迷路的外國人，遇見了新任的船政大臣沈葆禎，而被延攬任用。 逃亡的邱苟終於被補，眾人對他無不嫌棄迴避，只有吳霖芳特地來看他最後一面。兩個血性漢子，一個為泰雅，一個為地油，都是堅持理想的傻子，想到這裡，霖芳與邱苟也不免為彼此一樣的傻勁而失笑。邱苟婉拒了霖芳遞給他的最後一口酒，因為他一生痴醉太久，因為他要清清醒醒，慢慢走這最後的路，到彩虹彼端尋到泰雅的祖靈，尋到里眉…

絡克酒後尿急在路邊小解，不料庄裡的婦人家正好經過，引發了一場誤會，幸好在大頭的解釋與霖芳的調停下，由絡克出錢請來戲班演出布袋戲向大夥兒賠罪，總算大事化小。就在眾人高高興興看著戲時，突然天狗食月、天搖地動，油井隨即噴發。可惜，是水，不是油。就在霖芳感到氣餒不解時，簡時與絡克卻興沖沖地跑來，原來那正正是積聚地底的地下水，繼續往下挖過岩層，就可以挖到油！屆時黑油將噴發上天，就像下雨一樣…